犬生长发育到一定时期，雌犬便可以排出成熟的卵子，雄犬能产生具有授精能力的精干，它们的其他的生殖器官也发育完善，这叫性成熟。

　　犬的性成熟时间，受到品种、产地、气候、环境以及饲养条件等各种因素的影响。即使是同一个品种的犬，由于个体差异，所处环境不同和饲养管理条件不一，它们的性成熟时间也不相同。一般认为幼犬出生后，在8～12月龄就会性成熟。但早的是产后6个月能性成熟，最迟的是产后过一年多，不过这些情况较少。据各地报道，小型犬性成熟较旱，中型犬其次，大型犬较晚。

　　虽然犬性成熟后即会出现规律性的发情，此时如果任其交配，便可怀孕，产仔，但是我们对犬也要实行“晚婚”，不可马上让犬交配繁殖。因为犬的性成熟，不等于体成熟，不等于各个器官已发育完善，如果“早婚”，母犬的发育会受到很大影响，产后奶水少，对仔犬也会产生先天不足，个头小，成活率低。据实践，最佳的生育时间是大型犬在2岁以后，中、小型犬在一岁半以后

　　配种与妊娠

　　在母犬发情前期，必须将配种的公犬挑选好，不能让母犬随意与不分优劣的公犬交配。因为种公犬的品种和品质的好坏会直接影响至下一代仔犬的优劣。选择种公犬，除了确定你所喜爱的品种外，还应考虑无退化现象，类型稳定、体质强壮，生长发育和抗病力强、繁殖能力高的公犬。此外，除了严禁三代内近亲交配，相同缺点的公犬与母犬不宜交配，否则缺点会被巩固下来；在年龄上，一般应使壮龄配壮龄或壮老龄结合，老龄配老龄则不适宜；在个头上，公犬和母犬大小要合适，以免产生伤害。

　　对种公犬要精心饲养管理，一方面要供应足量的蛋白质和给充分休息，另一方面每天最多让其交配2次，而且要早晚各一次，有较长时间隔，第二天应休息一天。交配最好在母犬饲养处进行，不要多人围观，以免它们受环境的影响或在交配过程中受到惊吓。配种次数以初配和复配两次为宜，两次相隔时间以24～48小时为好，每次交配时间通常是6～35分钟。初养犬者常认为交配次数愈多，愈能增加产子数，其实产仔数的多寡取决于母犬卵巢的排卵数，与交配数没有多大关系，而且不必要的交配会增加犬的消耗。交配后不要立即给犬饮水，必须让犬休息，活动一会儿后再给它们饮水。

　　母犬怀孕就表明进入了妊娠期。妊娠期一般为59～65天，小型犬较大型犬短，胎多的比胎少的短。母犬在怀孕30天后，乳房开始发达，靠近胸部的腹部逐渐增大。至怀孕50天，应该避免其剧烈运动。在整个妊娠期内，随着胎儿的生长发育，必须逐渐给母犬增加营养，而且要少食多餐。

　　母犬产后期和新生仔犬的护理

　　母犬分娩结束以后，应该给母犬一些葡萄糖水、牛奶和淡盐水。产后1-2天，应该供应充足的饮水和少量的肉食，3-4天应逐渐增加肉食的量。5-6天除了增加肉食外，每天的进餐次数可以增加到3-4次/日，并且始终保持清洁的饮水；注意维生素、微量元素的补充，适当的进行运动。有的犬在分娩后的1-3天内进食很少，是正常的，但也要与此时的患病相区别，1-3天内进食少也是常见的。